CARACTERIZACIÓN DE LOS SEDIMENTOS DEL LECHO DEL CAÑO CARIBITO, ESTADO BARINAS

Resumen

Se realizó una caracterización de los sedimentos del caño Caribito, un cuerpo de agua receptor de efluentes petrolíferos. Se recolectaron tres muestras de sedimentos superficiales en cada una de las seis estaciones a lo largo del caño, entre noviembre de 2001 y enero de 2002. Los parámetros analizados fueron: Ba, Cr, Zn, Pb, As, Cd, Se, Fe, Ag, Hg y P totales; aceites y grasas e hidrocarburos de petróleo en % de peso, pH, fenoles totales y bifenilos policlorados (PCBs). Además, se extrajeron muestras para estimar granulometría, consistencia y determinar el color en mojado con la tabla Munsell. Los valores más elevados de aceites y grasas (0,12%) e hidrocarburos de petróleo (0,09%) correspondieron al sitio 1, lo cual indica que en el tramo superior el caño también ha sido afectado por descargas petrolíferas. El valor del pH superó el límite máximo establecido según el Decreto 2635 en todos los sitios muestreados excepto el punto 7, lo cual establece una relación con la descarga. La determinación de metales potencialmente tóxicos arrojó valores muy inferiores a los límites establecidos por el Decreto 2635. Los valores máximos en mg/kg fueron: menos de 0,05 para Hg y Se, menos de 0,25 para As, menos de 0,5 para Cd, Cr, Ag y menos de 5 para Pb; valores que además no guardan relación aparente con la descarga. El valor más elevado de Ba se obtuvo en el punto 1 (493 mg/kg). Zn y Fe alcanzaron valores máximos en el punto 3 (40 mg/kg y 18720 mg/kg) y parecen estar relacionados con las descargas. Los fenoles alcanzaron un máximo en el punto 7 (57 mg/kg) y no tienen relación aparente con los efluentes. En ninguna de las muestras fueron detectados PCBs. El color indicó la existencia de un ambiente reductor fuerte y permanente, con la presencia de compuestos ferrosos.