TENDENCIA TRÓFICA DE LA NUTRIA (Lontra longicaudis) EN EL RÍO OSPINO, PORTUGUESA, VENEZUELA

Resumen

Como parte de la investigación que se realiza sobre la ecología de Lontra longicaudis en la vertiente sur de los Andes venezolanos, se colectó información sobre las tendencias tróficas de esta especie en el río Ospino. Se efectuaron 18 recorridos para un total de 9 km lineales del río, entre las coordenadas 9° 20' 21" N, 69º 29' 28" O y 9° 24' 32" N, 69° 29' 17" O, para colectar excretas depositadas en letrinas que esta especie establece sobre piedras, troncos o en las orillas del rio. Las muestras se tomaron solamente durante la estación seca entre noviembre de 2003 y diciembre de 2006. Se recogieron y procesaron 50 muestras, luego se identificó, hasta donde fue posible, orden, género, familia, y especie de los organismos presentes en las heces. Además se colectaron especies presentes en el río, como referencia, para apoyar la identificación de organismos obtenidos en las muestras de heces. Más de 10 especies fueron identificadas. El análisis de las excretas indicó que peces pertenecientes a ocho familias (Anostomidae, Erythrinidae, Loricariidae, Prochilidae, Characidae, Cichlidae, Parodontldae y Poeciliidae) integraron las muestras. Aun cuando los crustáceos han sido referidos como parte importante en la dieta de las nutrias y se pueden observar con cierta asiduidad en el área de estudio, este componente se registró con baja frecuencia en las excretas. Chaetostoma milesi se constituye, como una fuente de alimento principal.